Father's Help

 Father's Help

               R.K. Narayan

The author and the text:

RK Narayan (1906-2001) is one of the leading figures of early Indian literature in English. His notable works include Malgudi Days and The Guide. He was awarded the Sahitya Academy award in 1958 for The Guide.                                                            

R.K. Narayan

The story, an edited excerpt from Malgudi Days, is about a young boy called Swaminathan who is unwilling to go to school, but is forced by his father to attend school. The story explores how, through the events that follow, Swami's original reservations about his teacher, Samuel, get transformed considerably.

Read the following:

Unit-1

Lying in bed, Swami realized with a shudder that it was Monday morning. It looked as though only a moment ago it was Friday. Already Monday was here. He hoped he didn't have to go to school.

At nine o' clock, Swaminathan wailed, "I have a headache"

Mother generously suggested that Swami might stay at home At 9.30, when he ought to have been in the school prayer hall, Swami was lying on the bench in Mother's room

Father asked him, "Have you no school today?" 

 "Headache," Swami replied

Nonsense! Dress up and go."

"Headache!" 

"Loaf about less on Sundays and you will be without a headache on Monday." Swami knew how strict his father could be. So he changed his tactics. "I can't go so late to the class."  

"You'll have to. It is your own fault."

 "What will the teacher think if I go so late?"

"Tell him you had a headache and so are late."

"He will scold me if I say so." "Will he? Let us see. What is his name?"

"Samuel."

 "Does he always scold the students?"

"He is a very angry man. He is especially angry with boys who come in late. I wouldn't like to go late to Samuel's class."

 "If he is so angry, why not tell your headmaster about it?"

"They say that even the headmaster is afraid of him." 

Unit-2

Swami hoped that with this his father would be made to see why he must avoid school for the day. But Father's behaviour took an unexpected turn. He proposed to send a letter with Swami to the headmaster. No amount of protest from Swami would make him change his mind.

By the time Swami was ready to leave for school, Father had composed a long letter to the headmaster. He put it in an envelope and sealed it.

"What have you written, Father?" Swami asked apprehensively.

 'Nothing for you. Give it to your headmaster and go to your class."

"Have you written anything about our teacher Samuel?"

"Yes, Plenty of things."

"What has he done, Father?"

"Everything is there in the letter. Give it to your headmaster.""

 Swami went to school feeling that he was the worst boy on earth. His conscience bothered him. He wasn't at all sure if his description of Samuel had been accurate. He felt he had mixed up the real and the imagined.

Swami stopped on the roadside to make up his mind about Samuel. Samuel was not such a bad man after all. Personally he was much more friendly than the other teachers. Swami also felt Samuel had a special regard for him.

 Swami's head was dizzy with confusion. He could not decide if Samuel really deserved the allegations made against him in the letter. The more he thought of Samuel, the more Swami grieved for him. To recall Samuel's dark face, his thin moustache, unshaven cheek and yellow coat filled Swaminathan with sorrow.

Unit-3

As he entered the school gate, an idea occurred to him. He would deliver the letter to the headmaster at the end of the day. There was a chance Samuel might do something during the course of the day to justify the letter.

Swami stood at the entrance to his class. Samuel was teaching arithmetic. He looked at Swami Swami hoped Samuel would scold him severely.

"You are half an hour late," Samuel said. 

"I have a headache, sir." Swami said.

"Then why did you come at all?"

This was an unexpected question from Samuel.

Swami said, "My father said I shouldn't miss school, sir."

Samuel looked impressed. "Your father is quite right. We want more parents like him."

"Oh, you poor man!" Swami thought, "you don't know what my father has done to you."

"All right, go to your seat."

Swami sat down, feeling sad. He had never met anyone as good as Samuel. The teacher was inspecting the home lessons. To Swami's thinking, this was the time when Samuel got most angry. But today Samuel appeared very gentle.

"Swaminathan, where is your homework?"

"I have not done my homework, sir," Swami said.

"Why-headache?" asked Samuel.

 "Yes, sir."

All right, sit down," Samuel said.

When the bell rang for the last period at 4.30, Swami picked up his books and ran to the headmaster's room. He found the room locked. The peon told him the headmaster had gone on a week's leave. Swaminathan ran away from the place. 

As soon as he entered home with the letter, Father said, "I knew you wouldn't deliver it."

"But the headmaster is on leave," Swami said.

Father snatched the letter away from Swami and tore it up. 

"Don't ever come to me for help if Samuel scolds you again. You deserve your Samuel," he said. 

Bengali Interpetation(বাংলা ব্যাখ্যা):

 বিছানায় শুয়ে স্বামী শিউরে উঠল এটা উপলব্ধি করে যে সেটা ছিল সোমবারের সকাল। মনে হল যেন

এক মুহূর্ত আগেই শুক্রবার ছিল। এরই মধ্যে সোমবার এসে গেল। সে মনে মনে চাইল তাকে যেন স্কু লে

যেতে না হয়।

ন-টা বাজতে, স্বামীনাথন আর্ত নাদ করে উঠল, "আমার মাথাব্যথা করছে। না উদারভাবে পরামর্শ দিলেন

যে স্বামী বরং ঘরেই থাকুক।

১.৩০-এ, যখন তার স্কু লের প্রার্থনাকক্ষে থাকার কথা, স্বামী মায়ের ঘরে বেস্তের উপর শুয়েছিল।

বাবা তাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার আজ স্কু ল নেই ?"

“মাথাব্যথা,” স্বামী উত্তর দিল।

“বাজে কথা! জামাকাপড় পরো আর স্কু লে যাও।”

মাথাব্যথা!"

"রবিবারে কম টোটো করো তাহলে সোমবারে তোমার আর মাথাব্যথা থাকবে না। স্বামী জানত তার বাবা কত কঠোর হতে পারেন। সে তাই তার কৌশল বদলাল। “এত দেরিতে আমি ক্লাসে যেতে পারব না।"

"তোমাকে যেতেই হবে। এটা তোমার নিজের মূল।"

"আমি এত দেরিতে গেলে মাস্টারমশাই কী ভাববেন?” 

“তাকে বলবে তোমার মাথাব্যথা করছিল আর তাই তোমার দেরি হয়েছে।”

“আমি যদি এ কথা বলি উনি আমাকে বকবেন।

“তাই? দেখা যাক্ । ওঁ র নাম কী?”

"স্যামুয়েল।"

“উনি কি সবসম্যা ছাত্রদের বকেন?”

“উনি খুব রাগি মানুষ। যারা দেরি করে ক্লাসে আসে সেই ছেলেদের উপর উনি বেশি রাগ করেন।"

“উনি যদি এতই রাগি হন, তাহলে তোমরা সে ব্যাপারে হেডমাস্টারকে বল না কেন?”

“সবাই বলে এমনকি হেডমাস্টারও ওঁ কে ভয় পান। "

Unit-2

স্বামী আশা করেছিল এতে যে তার বাবা বুঝতে পারবেন সেদিন কেন তার স্কু লে না যাওয়াটা জরুরি।

কিন্তু বাবার আচরণ একটা অপ্রত্যাশিত বাঁক নিল। তিনি স্বামীর সঙ্গে হেডমাস্টারের কাছে একটা চিঠি

পাঠানোর প্রস্তাব দিলেন। স্বামীর শত আপত্তিতেও তাঁর মত বদলাবে না।

স্বামী যতক্ষণে স্কু লে যাওয়ার জন্য তৈরি হল, বাবা একটা লম্বা চিঠি লিখে ফেলেছিলেন হেডমাস্টারকে। 

 তিনি সেটাকে একটা খামের মধ্যে ভরলেন আর তার মুখটা বন্ধ করে দিলেন।

"তুমি কী লিখেছে, বাবা!” স্বামী শঙ্কিতভাবে জানতে চাইল।

“তোমার জন্য কিছু নয়। এটা তোমার হেডমাস্টারকে দেবে আর ক্লাসে যাবে।”

“তুমি কি আমাদের শিক্ষক স্যামুয়েলের ব্যাপারে কিছু লিখেছ?”

“হ্যাঁ, অনেক কিছু।”

“উনি কী করেছেন, বাবা ?”

“চিঠিটাতে সব লেখা আছে। এটা তোমার হেডমাস্টারকে দিও।"

স্বামী স্কু লে গেল এই ভাবতে ভাবতে যে সে পৃথিবীর সবথেকে খারাপ ছেলে। তার বিবেক তাকে বিব্রত

করছিল। সে নিশ্চিত ছিল না যে স্যামুয়েলের ব্যাপারে তার বিবরণ সঠিক ছিল কি না। তার মনে হচ্ছিল

সে সত্যি আর কল্পনাকে মিলিয়ে দিয়েছে।

স্বামী স্যামুয়েলের ব্যাপারে মনস্থির করার জন্য রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে পড়ল। স্যামুয়েল অতটাও খারাপ

মানুষ নন। ব্যক্তিগতভাবে তিনি অন্য শিক্ষকদের থেকে অনেক বেশি সহৃদয়। স্বামীর এও মনে হল যে

স্যামুয়েল তাকে পছন্দ করে।

স্বামীর মাথা গুলিয়ে যাচ্ছিল চিন্তায়। সে ঠিক করতে পারছিল না যে চিঠিতে তাঁর বিরুদ্ধে তোলা

অভিযোগগুলো তার সত্যিই প্রাপ্য কি না। সে যতই স্যামুয়েলের কথা ভাবছিল ততই তার জন্য মনস্তাপ

বোধ করছিল। স্যামুয়েলের শ্যামবর্ণ মুখ, তার পাতলা গোঁফ, দাড়ি না কামানো গাল আর হলুদ কোটের

কথা ভেবে স্বামীনাথনের মন দুঃখে ভরে উঠল।

Unit-3

সে যখন স্কু লের গেট দিয়ে ঢুকছে, তার মাথায় একটা ভাবনা এল। সে চিঠিটা দিনের শেষে

হেডমাস্টারের হাতে তুলে দেবে। একটা সম্ভাবনা থাকছে স্যামুয়েল হয়তো সারা দিনের মধ্যে এমন কিছু

একটা করতে পারে যা চিঠিটাকে সমর্থনযোগ্য করে তুলবে। স্বামী তার ক্লাসের দরজায় গিয়ে দাঁড়াল।

স্যামুয়েল পাটিগণিত শেখাচ্ছিলেন। তিনি স্বামীর দিকে তাকালেন। স্বামী আশা করল স্যামুয়েল তাকে খুব বকবেন।

“তুমি আধ ঘণ্টা দেরি করেছ,” স্যামুয়েল বললেন।

“আমার মাথাব্যথা করছে, স্যার।” বলল স্বামী।

“তাহলে তুমি এলে কেন ? ”

এটা স্যামুয়েলের কাছ থেকে একটা অপ্রত্যাশিত প্রশ্ন ছিল। স্বামী বলল, “আমার বাবা বললেন আমার

স্কু ল কামাই করা উচিত নয়, স্যার।”

স্যামুয়েলকে খুশি দেখাল। “তোমার বাবা একদম ঠিক কথা বলেছেন। আমরা ওনার মতো আরও বাবামা চাই।”

“আহা, বেচারা!” স্বামী ভাবল, “আপনি জানেন না আমার বাবা আপনার সঙ্গে কী করেছেন।”

“ঠিক আছে, তোমার জায়গায় গিয়ে বসো।”

স্বামী বসে পড়ল, মনে মনে দুঃখ পাচ্ছিল। স্যামুয়েলের মতো ভালো, আর কারোর সঙ্গে তার কখনও দেখা হয়নি। শিক্ষকমশাই বাড়ির কাজ পরীক্ষা করছিলেন। স্বামীর ধারণায়, এটাই সেই সময় যখন স্যামুয়েল সবথেকে বেশি রেগে যান।

কিন্তু আজ স্যামুয়েলকে খুবই প্রসন্ন দেখাচ্ছিল। “স্বামীনাথন, তোমার বাড়ির কাজ কোথায় ?”

“আমি বাড়ির কাজ করিনি, স্যার,” স্বামী বলল।

“কেন— মাথাব্যথা?” জিজ্ঞাসা করলেন স্যামুয়েল।

“হ্যাঁ, স্যার।”

“ঠিক আছে, বসো,” স্যামুয়েল বললেন।

৪.৩০-এ শেষ পিরিয়ডের জন্য যখন ঘণ্টা বাজল, স্বামী তার বইপত্র তুলে হেডমাস্টারের ঘরের দিকে ছুটল। সে দেখল ঘরটা তালা বন্ধ। পিওন বলল হেডমাস্টার এক সপ্তাহের জন্য ছুটিতে গেছেন । স্বামীনাথন সেখান থেকে ছুটল।

সে চিঠিটা নিয়ে ঘরে ঢুকতেই বাবা বললেন, “আমি জানতাম তুমি এটা দেবে না।”

“কিন্তু হেডমাস্টার ছুটিতে আছেন,” বলল স্বামী।

বাবা স্বামীর কাছ থেকে চিঠিটা ছিনিয়ে নিলেন আর সেটাকে ছিঁড়ে ফেললেন।

“আর কখনও আমার কাছে এসো না যদি স্যামুয়েল তোমাকে আবার বকেন। স্যামুয়েলই তোমার

প্রাপ্য,” বললেন তিনি।